Randy Johnson Arizona Diamondbacks.
Siendo agente libre, Johnson
logro un acuerdo de cuatro temporadas y una temporada más opcional por la suma
de $52.4 millones de dólares estadounidenses con los
Arizona Diamondbacks, una
franquicia de segundo año con una experiencia relativamente escasa.
El contrato fue llamado a ser uno
de los más grandes en la historia para un agente libre, con Johnson ganando el
Premio Cy Young en todas y cada una de las temporadas del mismo. El contrato
rápidamente pago dividendos a los Diamondbacks con Johnson liderando el equipo
hasta la postemporada gracias a una marca de 17-9 con efectividad de 2.48 y un
récord personal de 364 ponchados, líder en ambas ligas y suficiente para
ayudarle a ganar su segundo premio Cy Young y primero en la Liga Nacional lo
que supuso hito para Johnson, pues junto a Pedro Martínez, ambos habían logrado
ganar el premio en 1999 y de paso emularon a Gaylord Perry en conseguir el tan
preciado galardón en ambas ligas, posteriormente Roger Clemens logro la misma
hazaña que Johnson, Martínez y Perry.
Johnson lanzando para los Arizona
Diamondbacks.
Pero las estadísticas de Johnson
en 1999 pudieron haber sido aún más impresionantes, pues en cierto punto de la
temporada, los Diamondbacks fallaron en anotar al menos una carrera en cuatro
salidas consecutivas de Johnson, incluidas un par que terminaron con marcador
1-0 con Johnson como lanzador derrotado. Las estadísticas de Johnson durante la
racha de cuatro juegos sin anotación por parte de su equipo fue de 32 entradas
lanzadas, 19 hits, 54 ponchados con efectividad de 1.40 y marca de 0-4.
Para la primera temporada del
siglo XXI Johnson terminó con marca de 19-7, acompañado de una efectividad de
2.64 y 347 ponchados, con lo cual volvió nuevamente a ganar el premio Cy Young
de la Liga Nacional, siendo esta la tercera vez en su carrera y la segunda
consecutiva. Por otro parte en julio de 2000 los Filis y los Dbacks había
logrando un acuerdo que envió al lanzador derecho Curt Schilling hasta Arizona,
logrando así el dúo de lanzadores más temido del momento.
A pesar de tener solo cuatro años
de existencia, los Diamondbacks fueron liderados por Johnson hasta su primer
Serie Mundial en la temporada de 2001, logrando una vencer a los poderosos
Yankees de Nueva York en una ardua serie que se fue al máximo de siete juegos.
Tanto Johnson como Schilling fueron nombrados como los Jugadores Más Valiosos
(MVP) de la Serie Mundial al mismo tiempo que recibieron el premio Sportsmen of
the Year por la revista deportiva Sports Illustrated en 2001, siendo ese el
primero de dos años en los que el dúo terminaría primero y segundo en las
votaciones para el Cy Young de la Liga Nacional, siendo Johnson el ganador
ambas veces.
El rendimiento de Johnson durante
la Serie Mundial de 2001 fue particularmente impresionante y dominante. Johnson
abrió el segundo juego de la serie contra el lanzador zurdo Andy Pettitte,
logrando 11 ponches, permitiendo solo tres hits y una sola base por bolas en un
juego donde completo las nueve entradas para completar una histórica blanquear
frente a los Yankees de Nueva York con 110 lanzamientos, de los cuales 76
fueron strikes.
Para el sexto juego de la serie
los Diamondbacks estaban abajo en la serie 2-3 con Johnson tomando nuevamente
el deber de mantener viva las aspiraciones de su equipo, Johnson lanzó siete
entradas en las que permitió dos anotaciones, seis hits, dos bases por bolas y
logro 7 ponchados en la victoria 15-2 de los Diamondbacks sobre los Yankees,
misma que igualo la serie y la envió a un séptimo partido.
Para el último partido de la Serie
Mundial de 2001 el lanzador abridor era su compañero Curt Schilling, quien
durante espacio de siete entradas solo permitió dos carreras limpias y había
ponchado nueve Yankees, pero al dejar el partido los Diamondbacks estaba debajo
en el marcado por la mínima, 2-1, Miguel Batista entro el labor de relevo para
sacar un Out, todo esto fue preparando el escenario para una labor de relevo
histórica por parte de Johnson, quien con cero días de descanso entró en la
octava entrada y así terminar con el castigo que los Yankees habían propiciado
al relevo de los Diamondbacks durante toda la serie. Johnson lanzó una entrada
y un tercio, donde no permitió hits ni cedió bases por bolas, ponchado un
bateador, lo cual fue suficiente para los que su equipo repuntara y anotara dos
carreras en la novena entrada y así ganara la primera Serie Mundial en su
historia y la primera y única de Johnson, quien se llevó el honor de ganar en
labor de relevo el último juego de la Serie Mundial de 2001.
Las tres victorias de Johnson en
la Serie Mundial de 2001 empataron un récord de ganados en una Serie Mundial y
dejaron a Johnson con marca de 5-1, con efectividad de 1.52 en 41.1 entradas
lanzadas además de lograr 47 ponches, lo que de paso borro las dudas de Johnson
y su rendimiento en postemporada.
El 8 de mayo de 2001 Johnson
logro su marca personal de ponchados en un partido, cuando enfrentando a los
Rojos de Cincinnati logro 20 ponchados, pero debido a que el juego se fue a
entradas extras no está categorizado como un juego oficial de 20 ponchados por
las Grandes Ligas, a pesar de que Johnson logro todos sus ponchados en las 9
entradas reglamentarias, el juego está marcado por separado junto con el
lanzado por Tom Cheney de los Senadores de Washington, quien logro la misma
hazaña pero en 16 entradas de labor.
En uno de esos sucesos curiosos
que rara vez ocurren, durante un partido de pretemporada el 24 de marzo contra
los Gigantes de San Francisco, al hacer un lanzamiento hacia el plato Johnson
golpeo una paloma que volaba dentro del parque de Béisbol al mismo instante que
este soltó su potente bola rápida. La paloma murió luego de ser impactada por
la bola rápida de Johnson y el anotador oficial de las Grandes Ligas declaro
que no hubo lanzamiento por lo que el conteo permaneció igual que antes el
incidente. Las imágenes de impacto de la bola con la paloma fueron televisadas
alrededor del mundo por lo curioso del hecho.
Otro logro interesante de Johnson
es que el 23 de agosto de 2001 logró ponchar a tres bateadores con tan solo nueve
lanzamientos, lo que le convirtió en el trigésimo lanzador en lograrlo en la
historia de las Grandes Ligas. La hazaña fue lograda frente a los Piratas de
Pittsburgh, durante la sexta entrada de una derrota 5-1. La temporada de 2002
sería la mejor de Johnson en su carrera, logrando la Triple Corona como
lanzador, quedando líder e juegos ganados con marca de 24-5, líder en
efectividad con 2.32 y líder en ponchados con 334, lo cual le valió para ganar
su cuarto premio Cy Young en la Liga Nacional, cuarto de forma consecutiva y
quinto de su carrera, también se convirtió en el único lanzador en la historia
de las Grandes Ligas en lograr cinco temporadas consecutivas con 300 o más
ponchados hasta la fecha. Johnson fue votado para ganar el Cy Young de forma unánime
siendo esta la primera vez en su carrera.
La temporada de 2003 fue una
temporada para el olvido para Johnson, pues las lesiones nuevamente volvieron a
hacerse presentes en su carrera, limitándole a solo 18 salidas en dicha
temporada y terminando una racha de cinco temporadas seguidas con efectividad
de menos de 3 carreras o menos, cuando terminó con 4.26.Pero la temporada no
fue solo un fracaso por las lesiones pues el 19 de septiembre Johnson logro su
primero y único cuadrangular frente al equipo de los Cerveceros de Milwaukee,
pues Johnson es un bateador de.128 de promedio de por vida.
En la temporada de 2004
nuevamente se repuso a sus lesiones, el 18 de mayo se convirtió en el décimo
séptimo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lograr lanzar un juego
perfecto frente a los Bravos de Atlanta a la edad de 40, siendo el lanzador más
viejo en hacerlo, además en dicho partido Johnson logro 13 ponchados para
sellar una victoria que le coloco nuevamente en los libros de historia del
Béisbol, pues también paso a formar parte de un selecto grupo de lanzadores que
lograron lanzar juegos sin hit en ambas ligas, emulando a Cy Young, Jim
Bunning, Nolan Ryan e Hideo Nomo.
El 24 de junio de 2004 en juego
contra los Padres de San Diego, Johnson poncho a Jeff Cirillo, lo cual le
convirtió en el cuarto lanzador en la historia del Béisbol en alcanzar la marca
de 4,000 ponchados. Al final de la temporada de 2004, Johnson recuperado de su
lesión terminó con marca de 16-14, el total de perdidos más alto en su carrera
desde la temporada de 1992 cuando lanzada para los Marineros de Seattle, pero
no fue debido a la falta de competitividad de Johnson, sino más bien a la falta
de apoyo ofensivo por parte de su equipo.
Johnson termino además con
efectividad de 2.60 y líder en ponchados en ambas ligas con 290, rectificando
su estados de elite en las Grandes Ligas, no obstante el apoyo ofensivo para
Johnson nunca llegó, debido a que los Diamondbacks anotaron dos o menos
carreras en 17 de las 35 apariciones de Johnson en el montículo como abridor,
siendo también factible el dato de que en los juegos en los que Arizona anotaba
tres carreras o más, Johnson terminó con marca de 13-2.
El hecho de que su equipo solo
ganara 51 juegos en dicha temporada, le permitió a Johnson ser el lanzador con
el más alto porcentaje de ganado con relación a los ganados de su equipo desde
Steve Carlton 1972 cuando ganó 27 de los 59 juegos de los Filis, para un 45.8%,
mientras que el de Johnson fue de 31.3%.
Durante su estancia con los
Diamondbacks de Arizona sus marcas personales fueron de 118-62, con una
efectividad de 2.83 y un total de ponchados de 2,077.
